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Pourquoi les chats font-ils cela?
Quatre habitudes qui intriguent tous les propriétaires de chats. Voici ce sur quoi les sources vétérinaires et scientifiques s'entendent, et là où elles disent honnêtement que personne ne le sait encore.
Décodeur de chat
| Pétrissage | Une habitude de chaton liée à la tétée; habituellement un chat détendu. Il peut aussi laisser l'odeur de ses pattes. |
|---|---|
| Ronronnement | Souvent le contentement, mais les chats ronronnent aussi lorsqu'ils sont blessés ou qu'ils ont mal. |
| Morsures pendant les caresses | Surveillez une queue qui fouette ou des oreilles qui se tournent vers l'arrière, et arrêtez de flatter avant la morsure. |
| Morsures pendant le jeu | Fréquent chez les chatons et les jeunes chats; jouez avec un jouet, pas avec votre main. |
| Il vous miaule après | Les chats adultes miaulent surtout pour les humains : pour dire bonjour, ou pour demander quelque chose. |
| Nouveau, ou beaucoup plus qu'avant | La douleur ou la maladie peut en être la cause : consultez votre vétérinaire. |
Lire les signes
La plupart de ces habitudes sont normales et sans danger. Ce qui compte, c'est le changement : un chat qui se met à mordre alors qu'il ne l'a jamais fait, ou qui miaule toute la nuit alors qu'il dormait, vous dit peut-être que quelque chose lui fait mal. Un examen permet d'écarter cette cause avant de travailler sur l'habitude elle-même.
Au quotidien
- Pétrissage griffes sorties : une couverture pliée sur vos genoux protège vos jambes.
- Morsures pendant le jeu : utilisez une canne à plumes ou un jouet à frapper pour que les mains ne deviennent jamais des proies.
- Caresses : de courtes séances, et arrêtez au premier coup de queue.
Bon à savoir
- Les chatons pétrissent le ventre de leur mère pendant la tétée pour faire couler le lait; un chat adulte qui pétrit est habituellement détendu.1,2,3
- Les chats ont des glandes odorantes dans les pattes; le pétrissage pourrait donc aussi laisser leur odeur. C'est une théorie, pas une raison prouvée.1,2,3
- Un chat ronronne en inspirant et en expirant; le son vient du larynx, et le mécanisme exact est encore à l'étude.4,5,6
- Personne ne sait avec certitude pourquoi les chats ronronnent : c'est souvent associé au contentement, mais les chats ronronnent aussi lorsqu'ils sont blessés ou qu'ils ont mal.4,5
- Le jeu brusque avec morsures est courant chez les chatons et les jeunes chats, et on pense qu'ils apprennent à mordre plus doucement auprès de leurs frères et sœurs de portée.7,8
- Certains chats mordent soudainement pendant qu'on les flatte, pour des raisons qu'on ne comprend pas entièrement; une queue qui fouette et des oreilles qui se tournent vers l'arrière viennent souvent d'abord.7,8,9
- La douleur ou la maladie peut amener un chat à mordre davantage ou à miauler bien plus que d'habitude; un changement nouveau ou soudain justifie donc une visite chez le vétérinaire.7,8,9,10,11
- Les chatons miaulent à leur mère, mais les chats adultes miaulent rarement aux autres chats : ils miaulent surtout aux humains, pour les saluer ou leur demander des choses.10,11
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Sources
- Why do cats knead? (Or, the art of biscuit making!), VCA Animal Hospitals
- Why Do Cats Knead? (Hannah Hart, DVM), PetMD
- Why Do Cats Knead Or Make Biscuits?, Woodgreen Pets Charity
- Why do cats purr? (Leslie A. Lyons, UC Davis), Scientific American
- Why and how do cats purr?, Library of Congress
- Cats purr differently than previously thought (2023), University of Vienna
- Aggression in Cats, ASPCA
- Feline Behavior Problems: Aggression, Cornell Feline Health Center
- Cat Behavior Problems: Petting Aggression, VCA Animal Hospitals
- Meowing and Yowling, ASPCA
- When the cat's meow becomes too much, UF Health, University of Florida