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Le comportement du chat sous l'effet de l'herbe à chat
Se rouler, se frotter les joues sur le plancher, quelques minutes de folie : voici ce qui est normal sous l'effet de l'herbe à chat, et à quoi cela pourrait servir.
Ce que vous verrez
La plupart des chats qui réagissent commencent par renifler l'herbe à chat, puis frottent leurs joues et leur menton dessus et se roulent sur le dos. Certains ronronnent ou font des bruits, certains pourchassent des choses invisibles dans la pièce, et certains se couchent et restent immobiles. Les deux sortes de chats sont normales : l'herbe à chat ne fait pas le même effet à tous les chats.
Observez la première fois de près, sur un plancher sans rien de fragile autour. Un chat qui devient enjoué peut donner des coups de patte à une main ou à un autre chat; donnez donc leur herbe à chat à deux chats dans des pièces séparées la première fois.
Pourquoi toutes ces roulades?
Des scientifiques au Japon et en Angleterre se sont penchés sur la question en 2021. Leur étude suggère que lorsqu'un chat se frotte et se roule sur la plante, il répand sur son pelage des substances chimiques de la plante que les moustiques évitent. C'est une suggestion issue d'une piste de recherche, pas un fait établi, mais elle donne un côté pratique à cette étrange danse.
Bonnes habitudes
- Séances courtes : laissez l'épisode se terminer de lui-même, puis rangez l'herbe à chat.
- Les chatons de moins d'environ six mois ne montrent habituellement aucune réaction; réessayez plus tard.
- Les jouets utilisés avec l'herbe à chat devraient passer la vérification des jouets: aucune ficelle qui pend.
Bon à savoir
- Se rouler et se frotter la tête sur la plante sont des réactions typiques.1,2
- L'herbe à chat rend certains chats calmes et d'autres agités.3,4
- Un épisode d'herbe à chat dure habituellement environ 10 minutes.1,5
- Les chatons de moins d'environ six mois ne réagissent habituellement pas encore à l'herbe à chat.5,6
- Une étude de 2021 suggère que se rouler dans l'herbe à chat ou la vigne argentée enduit le chat de substances végétales qui éloignent les moustiques.2,7
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Sources
- catnip, Encyclopaedia Britannica
- Felines May Use Catnip for More Than Just Euphoria (2021), Smithsonian Magazine
- Toxic and Non-toxic Plants: Catnip, ASPCA
- Feline Fine: The Benefits of Catnip (2019), Texas A&M College of Veterinary Medicine
- Why Do Cats Love Catnip?, Scientific American
- What is catnip and what does it do to cats?, Cats Protection
- The characteristic response of domestic cats to plant iridoids allows them to gain chemical defense against mosquitoes (Uenoyama et al., 2021), Science Advances